난임, 여성만의 문제도 책임도 아닙니다｜남성 난임, 이것만은 알아두자

안녕하세요. 경희미르애한의원 분당점입니다.

임신을 준비하는 부부를 상담하다 보면, 아직도 난임을 여성의 문제로 먼저 생각하는 경우가 있습니다. 여성은 여러 검사와 치료를 받는데, 남편은 검사를 한 번도 받아보지 않은 경우도 있습니다.

하지만 난임은 여성만의 문제도, 여성만의 책임도 아닙니다.

미국비뇨의학회·미국생식의학회 가이드라인에서는 난임 부부의 약 20%에서 남성 요인이 단독으로 작용하고, 추가로 약 30~40%에서는 남성 요인이 함께 관여한다고 설명합니다.

전체적으로 보면 난임 부부의 약 절반 이상에서 남성 요인이 단독 또는 복합적으로 관여할 수 있습니다.

이는 누구에게 책임이 있는지 가리기 위한 숫자가 아닙니다. 난임 평가를 시작할 때 부부가 함께 상태를 확인해야 하는 이유입니다.

난임 평가는 남성과 여성을 함께 시작합니다

임신이 늦어진다고 해서 여성에게 나팔관 폐색이나 자궁의 구조적인 문제처럼 뚜렷한 이상이 발견되는 것은 아닙니다.

여성의 연령과 배란 상태, 난소 기능, 자궁과 나팔관 상태뿐 아니라 남성의 정자 상태도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

여성에게 먼저 일정 기간 치료를 한 뒤 남성을 검사하기보다, 난임 평가를 시작할 때 남성과 여성을 함께 평가하는 것이 중요합니다.

남성 쪽에 확인할 수 있는 원인이 있는데도 여성만 검사와 치료를 반복한다면, 필요한 평가가 늦어질 수 있기 때문입니다.

여성 검사에서 특별한 이상이 없다는 결과를 받았더라도, 남성의 검사 여부와 부부의 기존 평가 내용을 함께 확인해야 합니다.

남성 난임 평가의 기본, 정액검사

남성 난임을 평가할 때 기본이 되는 검사 가운데 하나가 정액검사입니다.

정액검사에서는 다음과 같은 항목을 살펴봅니다.

• 정액량: 배출된 정액의 양
• 정자 농도와 수: 일정한 정액량에 포함된 정자의 농도와 전체 정자 수
• 운동성: 정자가 움직이는 정도와 앞으로 나아가는 움직임
• 형태: 정자의 형태를 평가한 결과

다만 검사 결과 한 번이나 수치 하나만으로 생식기능과 임신 가능성을 단정할 수는 없습니다.

정액검사 결과는 같은 사람에서도 검사 시점과 조건에 따라 어느 정도 변동할 수 있습니다. 한 번 이상 소견이 나왔다고 해서 생식기능이 고정적으로 저하됐다고 판단하는 것은 적절하지 않습니다.

필요에 따라 재검과 추가 평가가 이루어질 수 있으며, 검사 항목들을 함께 해석해야 합니다.

남성 난임은 검사 수치 하나로 단정할 문제가 아닙니다. 수치를 확인하는 것과 함께, 그 결과가 어떤 의미인지 살펴보는 과정이 중요합니다.

피로와 수면, 생활환경도 함께 살펴봅니다

남성 난임 상담에서는 검사 결과뿐 아니라 평소의 생활과 전반적인 건강 상태도 확인합니다.

피로가 많이 쌓여 있지는 않은지, 과로가 이어지고 있지는 않은지, 잠을 충분히 자는지부터 살펴볼 수 있습니다.

음주와 흡연, 체중과 운동 상태, 다른 질환과 복용약도 함께 확인할 항목입니다.

이 가운데 어느 한 가지를 개인의 난임 원인으로 바로 단정하지는 않습니다. 검사와 진료 내용을 바탕으로 생활상태를 함께 이해하는 것이 필요합니다.

정액검사에서 이상 소견을 들은 뒤 지나치게 위축되거나 걱정이 커지는 분들도 있습니다. 이럴 때에는 수치만 바라보기보다 필요한 평가를 이어가면서 전반적인 컨디션과 생활상태를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

한의진료에서는 보기·보양의 관점으로 상태를 살펴봅니다

경희미르애한의원 분당점에서는 남성 난임을 상담할 때 정액검사 수치와 함께 피로, 수면, 소화 상태, 전반적인 체력과 생활환경을 확인합니다.

피로가 쉽게 쌓이거나 수면과 소화가 불편하고 기력이 떨어져 있는 경우에는, 환자의 상태에 따라 보기·보양의 원리를 활용한 한약 처방을 고려할 수 있습니다.

보기·보양은 한의학에서 환자의 기력과 몸 상태를 살피며 치료 방향을 정하는 임상적 관점입니다. 이를 정자 수나 운동성을 개선하는 확정된 생물학적 기전으로 설명하지는 않습니다.

한약을 복용하면 정자 농도·운동성·형태가 일률적으로 좋아진다고 약속할 수는 없습니다.

기존 검사 결과와 다른 질환, 복용약, 생활습관을 함께 확인하고, 비뇨의학과·난임 전문 진료를 배제하지 않는 가운데 상담 방향을 정합니다.

한약치료 연구에서는 어떤 변화가 보고됐을까요?

남성 난임과 관련한 한약치료 연구에서는 일부 정액 지표의 개선 가능성이 보고됐습니다. 다만 연구마다 처방과 대상자, 비교 방법이 다르므로 결과와 한계를 함께 읽어야 합니다.

① 17명을 대상으로 한 전향적 관찰 파일럿 연구

정액의 질이 좋지 않은 남성 난임 환자 17명에게 특정 처방인 MYOMI-14를 10주 동안 사용한 연구에서는, 치료 전과 비교해 다음과 같은 평균 변화가 관찰됐습니다.

• 정자 농도: 36.2% 증가
• 전진운동성: 51.7% 증가
• 총 운동 정자 수: 55.5% 증가

여기서 제시된 수치는 치료 전 값에 대한 상대 증가율입니다. 전진운동성이 51.7%포인트 높아졌다는 뜻은 아닙니다.

이 연구는 대조군이 없는 소규모 관찰 연구입니다. 따라서 관찰된 변화를 한약치료의 효과로 확정하거나, 모든 한약 처방과 모든 환자에게 적용할 수는 없습니다.

연구에서 사용한 10주도 개인에게 권장하는 치료기간을 의미하지 않습니다.

② 2025년 메타분석: 특정 처방의 병행치료

2025년 발표된 메타분석에서는 11개 무작위대조시험, 총 951명의 남성을 분석했습니다.

오자연종방 계열 처방을 기존 치료에 병행한 경우, 대조군과 비교해 다음과 같은 평균 차이가 보고됐습니다.

• 정자 농도: +6.87×10⁶/mL
• 총 운동성: +15.55%포인트
• 전진운동성: +7.14%포인트

이 수치는 앞선 관찰 연구의 상대 증가율과 다른 방식으로 계산된 결과입니다.

특정 처방의 병행치료를 분석한 연구이므로, 일반적인 한약 전체의 효과로 확대해서는 안 됩니다. 연구진도 더 크고 잘 설계된 임상시험이 필요하다고 설명했습니다.

또한 정액 지표의 개선과 임신·출생 결과는 구분해서 해석해야 합니다. 위 수치만으로 개인의 임신 가능성이 얼마나 달라지는지 판단할 수는 없습니다.

③ 42명 무작위시험: 치료군 내부의 전후 변화

정자 DNA 분절지수에 이상이 있는 남성 난임 환자 42명을 치료군 22명과 대조군 20명으로 나눈 연구도 있습니다. 연구기간은 3개월이었습니다.

보신·활혈 계열 한약 처방을 사용한 치료군 내부에서, 다음과 같은 치료 전후 변화가 관찰됐습니다.

평가 항목	치료 전 → 치료 후
정자 농도	약 36.8 → 50.0×10⁶/mL
전진운동성	약 20.6% → 36.8%
정상 형태 비율	약 1.28% → 3.44%
정자 DNA 분절지수, 즉 DNA 손상지수	약 29.1% → 15.5%

이 표는 치료군과 대조군의 차이를 나타낸 것이 아닙니다. 대조군에서도 일부 정액 지표가 개선됐습니다.

특히 정자 농도와 DNA 손상지수의 군 간 차이, 자연임신율과 출생률의 군 간 차이는 통계적으로 유의하지 않았습니다.

따라서 치료군의 전후 변화만으로 임신이나 출생에 대한 효과를 결론 내릴 수는 없습니다. 연구기간 3개월 역시 개인의 치료계획을 정하는 기준으로 사용하지 않습니다.

이 세 연구는 특정 처방과 연구 조건에서 나타난 결과입니다. 경희미르애한의원 분당점의 실제 처방이나 치료 실적을 뜻하지 않습니다.

일부 연구에서 정자 농도와 운동성 등의 개선 가능성이 보고됐지만, 모든 환자에게 동일한 효과가 나타나는 것은 아닙니다.

연구 통계와 함께, 내 상태를 확인해야 합니다

같은 정액검사 이상이라도 확인해야 할 원인과 진료 방향은 다를 수 있습니다.

피로와 수면 부족이 두드러지는 분도 있고, 다른 질환이나 복용약, 생활환경을 함께 살펴봐야 하는 분도 있습니다. 비뇨의학과적인 추가 평가가 필요한 경우도 있습니다.

정자 수나 운동성이 낮다는 결과를 받았다면 수치만으로 낙담하거나 한 가지 치료에만 기대기보다, 필요한 원인 평가와 진료를 이어가는 것이 중요합니다.

한의진료에서는 이 과정에서 피로·수면·소화·기력 상태를 함께 평가하고, 필요에 따라 보기·보양을 포함한 한약 상담과 생활관리를 고려할 수 있습니다.

남성 검사는 자존심이나 책임의 문제가 아닙니다

정액검사를 권하면 “나에게 문제가 있다는 뜻인가요?”라고 부담을 느끼는 분도 있습니다.

하지만 여성의 배란과 자궁·나팔관 상태를 살피는 것처럼, 남성의 정액검사도 난임 평가의 자연스러운 과정입니다.

난임은 여성의 책임도, 남성의 책임도 아닙니다.

어느 한쪽의 잘못을 찾기보다 부부가 함께 현재 상태를 이해하고, 필요한 검사와 치료를 선택하는 과정으로 받아들이셨으면 합니다.

경희미르애한의원 분당점에서는

경희미르애한의원 분당점에서는 임신을 준비하는 부부를 상담할 때 여성의 생리주기와 기존 검사 결과뿐 아니라, 남성의 정액검사 여부와 전반적인 건강 상태도 함께 확인합니다.

정액검사에서 이상 소견이 있더라도 수치만으로 판단하지 않고 피로, 수면, 소화, 생활습관과 전반적인 컨디션을 살펴봅니다.

상태에 따라 보기·보양의 원리를 활용한 한약 상담을 고려하며, 다른 의료기관에서 검사나 치료를 받고 있다면 그 내용을 함께 확인합니다. 필요한 경우 비뇨의학과·난임 전문 진료를 안내합니다.

난임은 두 사람이 함께 준비하는 과정입니다

남성 요인은 난임 부부의 약 절반 이상에서 단독 또는 복합적으로 관여할 수 있습니다. 따라서 여성만 더 노력하거나 여성만 계속 치료받기보다, 난임 평가를 시작할 때 부부가 함께 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

정액검사 결과가 좋지 않더라도 한 번의 숫자로 생식기능이나 임신 가능성을 단정할 필요는 없습니다.

필요한 평가와 치료를 이어가면서 전반적인 건강과 생활상태를 함께 관리해 주세요.

난임은 어느 한 사람의 책임이 아니라, 두 사람이 함께 준비하고 도움을 찾는 과정입니다.