아이가 눈을 자주 깜빡이고 헛기침을 반복한다면? 틱장애, 혼내기 전에 알아두세요｜한의학상식, 이것만은 알아두자

안녕하세요. 경희미르애한의원 분당점 제성준 원장입니다.

아이가 눈을 자주 깜빡이거나 코를 찡긋거리고, 헛기침이나 킁킁거림을 반복하면 보호자께서는 걱정이 됩니다.

“버릇이 된 걸까요?”
“일부러 그러는 건 아닌가요?”
“하지 말라고 하면 잠깐 멈추는데, 왜 다시 하는 걸까요?”

틱은 아이가 일부러 하는 행동이 아닙니다. 잠시 멈출 수 있다고 해서 의지 부족이나 나쁜 습관으로만 볼 수는 없습니다.

저는 반복되는 행동 자체보다 증상이 언제 시작됐는지, 어떻게 달라지는지, 아이가 어떤 불편을 겪고 있는지를 함께 살펴봅니다.

틱장애란 무엇인가요?

틱은 갑작스럽고 반복적으로 나타나는 움직임이나 소리를 말합니다. 크게 운동틱과 음성틱으로 나눕니다.

운동틱에는 눈 깜빡임, 얼굴 찡그림, 고개 움직임, 어깨 들썩임 등이 있습니다. 음성틱에는 헛기침, 킁킁거림, 목에서 짧은 소리를 내는 행동 등이 포함될 수 있습니다.

눈을 깜빡이거나 짧게 소리를 내는 것처럼 비교적 간단한 형태를 단순틱이라고 합니다. 여러 움직임이 이어지거나 특정 말이나 구절을 반복하는 등 좀 더 복잡한 형태도 있습니다.

틱의 종류는 시간에 따라 달라질 수 있습니다. 눈 깜빡임이 줄어든 뒤 다른 움직임이 눈에 띄기도 하고, 같은 증상도 어느 날은 두드러지고 어느 날은 적게 나타날 수 있습니다.

일부 아이는 잠시 틱을 억제할 수 있습니다. 하지만 참는 동안 답답함이나 움직이고 싶은 느낌이 커질 수 있습니다. 특히 어린아이는 이런 느낌을 잘 설명하지 못하기도 합니다.

다만 모든 눈 깜빡임이나 헛기침을 틱으로 단정해서는 안 됩니다. 눈의 자극이나 시력 문제, 비염이나 호흡기 증상 등 다른 원인이 있는지도 살펴봐야 합니다.

왜 심해졌다가 괜찮아지기도 하나요?

틱은 증상의 강도가 오르내리는 경우가 있습니다.

피곤하거나 잠이 부족할 때, 긴장하거나 스트레스를 받는 상황에서 더 두드러질 수 있습니다. 시험기간이나 새 학기, 새로운 환경에 적응하는 시기에 보호자께서 변화를 느끼기도 합니다.

그렇다고 스트레스가 틱의 유일한 원인이라는 뜻은 아닙니다. 특별히 힘든 일이 없어 보이는 날에도 나타날 수 있고, 같은 상황에 대한 반응도 아이마다 다릅니다.

하루 이틀의 변화만으로 상태를 판단하기보다, 수면과 피로, 생활환경을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

틱과 단순한 습관은 어떻게 다를까요?

보호자가 행동 하나만 보고 틱과 습관을 정확히 구분하기는 어렵습니다.

틱을 살필 때에는 움직임이나 소리가 갑작스럽고 짧게 반복되는지, 시간이 지나며 종류가 달라지는지, 억제하려 할 때 불편을 느끼는지 등을 확인합니다.

하지만 이러한 특징만으로 진단이 정해지는 것은 아닙니다. 습관적인 행동이나 다른 반복 행동과 비슷해 보일 수 있기 때문입니다.

진료에서는 언제 시작했는지, 얼마나 이어졌는지, 어떤 상황에서 나타나는지, 아이의 생활에 어떤 영향을 주는지를 함께 확인합니다. 증상의 종류와 경과에 따라 틱장애의 분류도 달라질 수 있습니다.

잠시 참을 수 있다는 이유만으로 “일부러 하는 행동”이라고 판단하지 않는 것이 중요합니다.

자꾸 지적하면 아이가 더 힘들 수 있습니다

“하지 마.”
“조금만 참아.”
“또 그러네.”

보호자도 걱정되는 마음에 이런 말을 하게 됩니다. 아이가 학교에서 지적받거나 친구들에게 놀림받을까 봐 미리 멈추게 하고 싶을 수 있습니다.

하지만 틱을 반복해서 지적하면 아이가 자신의 행동을 계속 의식하고, 긴장하거나 위축될 수 있습니다.

이는 부모의 지적이 틱을 만들었다는 뜻이 아닙니다. 보호자를 탓하기보다, 아이가 덜 부담스러워하는 반응을 함께 찾아가는 것이 필요합니다.

틱이 나타날 때마다 멈추라고 요구하기보다 평소처럼 대화를 이어가 주세요. 아이가 불편해할 때에는 “참아야 해”보다 “불편한 게 있으면 이야기해줘”라고 말해줄 수 있습니다.

증상을 덜 지적하는 것과 아이의 어려움을 외면하는 것은 다릅니다. 통증이나 학교생활의 어려움은 충분히 들어주고 도움을 찾아주세요.

틱과 함께 살펴볼 부분도 있습니다

틱이 있는 아이에게 집중력의 어려움이나 불안, 강박적인 행동, 수면 문제가 함께 나타날 수 있습니다. 그렇다고 모든 아이에게 이러한 문제가 동반되는 것은 아닙니다.

수업에 집중하기 어려운지, 반복적으로 확인해야 마음이 놓이는지, 잠들기 어렵거나 자주 깨는지 등을 살펴볼 수 있습니다.

친구들의 시선이나 놀림이 부담스러운지, 학교에서 증상을 참느라 힘든지도 확인할 필요가 있습니다.

때로는 틱의 횟수보다 불안이나 수면 문제, 학교생활의 어려움이 아이에게 더 큰 부담이 됩니다. 틱만 따로 떼어 보기보다 아이의 전반적인 상태를 함께 평가하는 이유입니다.

언제 진료를 받아보는 것이 좋을까요?

다음과 같은 경우에는 진료를 통해 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

• 반복되는 움직임이나 소리가 오래 이어질 때
• 증상이 점점 심해지거나 새로운 증상이 나타날 때
• 수업이나 친구 관계에 영향을 줄 때
• 잠들기 어렵거나 수면에 불편이 생길 때
• 목이나 어깨를 반복해서 움직여 통증이 생길 때
• 아이가 증상 때문에 스트레스를 많이 받거나 위축될 때

정확히 틱인지 모르겠거나 보호자의 걱정이 큰 경우에도 상담을 받아볼 수 있습니다. 진단에 지속기간이 중요하다고 해서 특정 기간이 될 때까지 도움을 미룰 필요는 없습니다.

반복 행동과 함께 갑작스러운 의식 변화, 경련, 팔다리 힘 빠짐, 보행이나 말하기의 이상 등이 나타난다면 틱으로 넘겨짚지 말고 적절한 의료기관의 신속한 평가를 받아야 합니다.

경희미르애한의원 분당점에서는 어떻게 살펴보나요?

저는 틱으로 의심되는 증상의 종류와 발생 시기, 하루 중 언제 두드러지는지부터 확인합니다.

수면 상태와 피로, 긴장도뿐 아니라 식사와 소화 상태, 학교생활, 전반적인 컨디션도 함께 살펴봅니다.

이러한 생활 상태가 모두 틱의 원인이라는 뜻은 아닙니다. 아이가 어떤 불편을 겪고 있는지, 진료와 생활관리에서 무엇을 고려해야 하는지 이해하기 위한 과정입니다.

필요한 치료는 증상과 생활에 미치는 영향에 따라 달라집니다. 틱이 일상생활을 크게 방해하지 않는 경우에는 설명과 경과 관찰이 중심이 될 수 있습니다. 불편이 크다면 틱에 대한 행동치료나 약물치료 등 근거가 있는 치료 선택지를 검토할 수 있도록 관련 진료를 안내합니다.

한의진료에서는 아이의 상태와 동반된 불편에 따라 침 치료나 한약 상담 등을 고려할 수 있습니다. 이때 적용 필요성과 기대할 수 있는 범위, 주의사항을 개별적으로 설명하며, 틱에 대한 효과를 일률적으로 약속하지 않습니다.

다른 의료기관의 치료를 받고 있다면 복용약과 치료 내용을 함께 확인합니다.

보호자께 꼭 드리고 싶은 말

틱을 매번 지적하거나 멈췄는지 확인하기보다, 아이가 편안하게 생활할 수 있는 반응을 찾아주세요.

증상이 언제 두드러지는지 간단히 기록하면 진료에 도움이 됩니다. 시작 시기와 증상의 종류, 잠을 적게 잔 날이나 피곤했던 상황 등을 적어보세요. 하루 종일 횟수를 세거나 아이를 계속 관찰 대상으로 만들 필요는 없습니다.

충분한 수면과 일정한 생활 리듬을 마련하고, 과도한 피로가 쌓이지 않도록 일정을 살펴봐 주세요. 아이가 증상 때문에 위축되지 않도록 잘하는 점과 즐거운 활동에도 관심을 나눠주세요.

영상이나 게임을 본 뒤 증상이 눈에 띈다고 해서 그것을 틱의 직접적인 원인으로 단정하지는 않습니다. 사용 시간뿐 아니라 늦어진 취침, 피로, 흥분이나 긴장 등 생활 패턴 전체를 함께 보는 것이 좋습니다.

학교에서도 어려움이 있다면 아이의 상황을 고려해 담임교사와 상의할 수 있습니다. 반복 행동을 벌주거나 공개적으로 지적하는 일이 생기지 않도록 설명하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

혼내기 전에, 아이의 상태를 함께 살펴주세요

틱은 아이가 일부러 하는 행동이 아닙니다. 혼내거나 억지로 참게 하기보다, 증상의 양상과 지속기간, 생활환경, 동반 증상을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

보호자가 모든 것을 혼자 판단할 필요는 없습니다. 아이가 무엇 때문에 불편한지 듣고, 필요한 도움을 함께 찾아주세요.

경희미르애한의원 분당점에서는 아이의 상태와 일상생활의 어려움을 확인하고, 필요한 상담과 진료 방향을 안내하겠습니다.