고개를 돌릴 때마다 목에서 나는 ‘뚝뚝’ 소리, 통증과 관절 움직임을 함께 살펴보세요

안녕하세요. 경희미르애한의원 분당점 제성준 원장입니다.

진료실에서 목이 뻐근하다며 찾아오시는 분들 중에는 이런 질문을 하시는 분들이 있습니다.

“고개를 돌릴 때마다 목에서 뚝뚝 소리가 나요.”
“소리를 내고 나면 잠깐 시원한데, 조금 지나면 다시 답답해요.”

목에서 나는 소리가 신경 쓰일 수 있습니다. 하지만 소리만으로 관절이 굳어 있다거나, 지나치게 움직인다거나, 디스크에 문제가 있다고 판단할 수는 없습니다.

저는 목 소리 자체보다 통증이 함께 있는지, 고개를 움직일 때 제한이 있는지, 팔 저림이나 힘 빠짐이 동반되는지를 먼저 살펴봅니다.

목에서 소리가 나면 문제가 있는 걸까요?

관절 안의 압력 변화나 주변 조직의 움직임 등으로 소리가 날 수 있습니다. 통증 없이 가끔 나는 소리와, 통증이나 움직임 제한을 동반하는 소리는 구분해서 살펴볼 필요가 있습니다.

소리가 난다는 이유만으로 치료가 필요한 것은 아닙니다. 반대로 소리가 크지 않더라도 목이 아프거나 움직이기 불편하다면 증상과 진찰 소견을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

진료실에서는 다음과 같은 점을 살펴봅니다.

• 고개를 어느 방향으로 움직일 때 불편한지
• 움직임이 제한되거나 특정 지점에서 통증이 생기는지
• 목과 어깨 주변 근육의 긴장이 어느 정도인지
• 팔이나 손의 저림, 감각 변화, 힘 빠짐이 있는지
• 최근 외상이나 평소 작업 자세가 증상과 관련되는지

목 소리는 상태를 살펴보는 하나의 단서일 수 있지만, 진단을 대신하지는 않습니다.

답답하다고 목을 억지로 꺾는 습관은 줄여주세요

목을 꺾어 소리를 내면 잠깐 시원하게 느껴질 수 있습니다. 다만 그 느낌이 불편감의 원인이 해결되었다는 뜻은 아닙니다.

소리를 내기 위해 손으로 목을 강하게 밀거나, 끝 범위까지 반복해서 비트는 동작은 피하는 편이 좋습니다. 무리한 움직임은 근육이나 주변 조직에 부담을 줄 수 있기 때문입니다.

그렇다고 목을 한 번 꺾었다고 인대가 늘어나거나 약해졌다고 단정할 수는 없습니다. 소리가 나는 것을 곧바로 디스크 손상과 연결해서 걱정할 필요도 없습니다.

중요한 것은 왜 자꾸 목을 꺾고 싶을 만큼 답답한지입니다. 같은 자세를 오래 유지하는지, 근육 긴장이 반복되는지, 움직임에 제한이 있는지 등을 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

목의 움직임은 어깨와 등도 함께 살펴봅니다

저는 목이 불편한 분을 진찰할 때 목만 보지 않고 어깨와 등, 특히 흉추의 움직임도 함께 살펴봅니다.

오랫동안 화면을 보거나 고개를 숙인 채 일하면 목과 어깨 주변에 긴장이 쌓일 수 있습니다. 어깨와 등이 움직이는 방식도 목을 돌리거나 숙일 때의 편안함과 관련될 수 있습니다.

어떤 분은 근육 긴장이 주된 불편일 수 있고, 다른 분은 특정 방향의 관절 움직임 제한이 함께 있을 수 있습니다. 일부에서는 움직임을 지지하고 조절하는 기능도 확인할 필요가 있습니다.

다만 이러한 차이를 소리만 듣고 판단하지는 않습니다. 자세, 통증이 생기는 동작, 움직임의 범위와 신경학적 증상을 함께 살펴야 합니다.

추나는 소리를 내는 것보다 상태에 맞는 움직임이 중요합니다

경희미르애한의원 분당점에서는 진찰 결과에 따라 추나 치료의 필요성과 적용 방법을 판단합니다.

추나는 한의사가 손이나 보조 기구를 이용하는 수기 치료입니다. 목의 불편감을 살필 때에는 환자의 상태에 따라 관절과 연부조직의 움직임을 부드럽게 확인하고 유도하는 방식으로 접근할 수 있습니다.

치료 중 소리가 나는지 여부를 치료의 목표로 삼거나, 소리의 크기로 효과를 판단하지 않습니다.

경희미르애한의원 추나는 너무 아프거나 무리해서 우드득 소리를 내지 않습니다.

치료를 진행할 때에는 환자가 느끼는 불편감과 움직임의 반응을 확인하며 강도와 방법을 조절합니다. 추나가 적절하지 않은 상태이거나 추가 평가가 필요한 경우에는 다른 진료나 검사를 먼저 안내할 수 있습니다.

목에서 소리가 난다는 이유만으로 모든 분에게 추나가 필요한 것은 아닙니다. 필요한 치료는 진찰 결과와 환자의 상태에 따라 달라집니다.

치료 횟수와 기간은 어떻게 정하나요?

목의 불편감은 원인과 정도가 사람마다 다르기 때문에 치료 횟수와 기간을 일률적으로 정하기 어렵습니다.

단순한 근육 긴장인지, 관절 움직임 제한이 함께 있는지, 팔 저림이나 신경학적 증상이 동반되는지 등에 따라 필요한 치료와 치료 간격은 달라질 수 있습니다.

초기에는 증상과 움직임의 변화를 관찰하면서 치료 간격을 조절하고, 호전 정도에 따라 치료 계획을 다시 평가합니다.

저는 소리가 줄었는지만 보기보다 고개를 돌릴 때의 통증, 일상생활의 불편함, 움직임의 변화 등을 함께 확인합니다. 증상이 지속되거나 새로운 증상이 생기면 원인과 치료 방향을 다시 살펴볼 필요가 있습니다.

일상에서는 어떻게 관리하면 좋을까요?

목을 관리할 때에는 한 가지 ‘완벽한 자세’를 오래 유지하려 하기보다, 같은 자세로 머무는 시간을 줄이고 편안하게 움직이는 것이 중요합니다.

• 화면을 보기 위해 고개를 계속 숙이거나 앞으로 내밀지 않도록 작업 환경을 조정해보세요.
• 공부나 업무 중에는 틈틈이 자세를 바꾸고 가볍게 움직여주세요.
• 목과 어깨는 통증이 심해지지 않는 편안한 범위에서 부드럽게 움직여주세요.
• 소리를 내기 위해 목을 세게 비틀거나 끝 범위까지 밀지 마세요.
• 움직이는 중 팔 저림이나 통증이 뚜렷하게 심해지면 중단하고 상태를 확인해주세요.

운동이나 스트레칭도 모든 사람에게 같은 방식으로 적용하는 것은 아닙니다. 본인의 증상과 움직임에 맞는 방법을 안내받는 것이 좋습니다.

이런 증상은 추가 평가가 필요합니다

목 통증과 함께 팔이나 손의 저림이 지속되거나 심해지는 경우, 감각이 둔해지거나 힘이 빠지는 경우에는 신경학적 평가가 필요할 수 있습니다. 손동작이 전보다 서툴러지거나 걷기와 균형 유지에 변화가 생긴 경우에도 진료를 받아보세요.

외상 후 심한 목 통증이 있거나, 목 통증과 함께 갑작스러운 심한 두통·말하기 어려움·시야 변화·한쪽 팔다리의 힘 빠짐 등이 나타나면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다.

이러한 안내는 목 소리 자체를 위험하게 보라는 뜻이 아닙니다. 소리와 별개로 함께 나타나는 증상을 놓치지 않기 위한 기준입니다.

소리보다, 목이 어떻게 느껴지고 움직이는지 보겠습니다

목에서 나는 ‘뚝뚝’ 소리를 모두 없애야 할 문제로 볼 필요는 없습니다.

경희미르애한의원 분당점에서는 소리 자체보다 통증과 움직임 제한, 신경 증상, 생활 속 불편함을 함께 살펴봅니다. 필요한 치료와 생활관리는 진찰 결과에 맞춰 정하고, 경과에 따라 조절합니다.

자꾸 목을 꺾고 싶을 만큼 답답하거나 고개를 움직일 때 불편하다면, 소리를 내는 동작을 반복하기보다 현재 상태를 확인해보시기 바랍니다.